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■場所選び オーロラを地上から見るための絶対条件は、1.オーロラが発生していること、2.雲がないこと、3.街燈の影響がないこと、の三つです。
オーロラ・オーバルのモデル計算の一例。（オーロラ・オーバルの一日の変化のアニメーション） 時刻は世界標準時でスウェーデン時間は世界標準時＋１時間。 上のアニメーションから、スウェーデン・キルナは一日のうち夜間だけオーロラオーバルの直下に位置していることがわかります。夕方の早い時間や、明け方以降はオーロラが見えにくくなりますが、その理由のひとつは、オーロラ・オーバルが北の地平線より向こうに位置しているためです。 オーロラ・オーバルは常に動いており、はるか中部ヨーロッパまで拡大することもあります。 【条件2】 アイスランドやノルウェーは暖流であるメキシコ湾流が流れているために常に雲が発生しやすく、オーロラを見る為だけに訪れるのは不向きかもしれません。 一方、北部スウェーデンのアビスコ(Abisko)は降水量がスウェーデンで最も低く、オーロラを見るには都合のよい場所です。理由は定かではありませんが、四方を山に囲まれ、地形的に雲が発生しにくくいのが原因とも言われています。
統計的には９月と３月が「強いオーロラ」が見えやすいと言えます。また、晴れていてオーロラが全く見えないという日が３日以上続くことは経験的にありません。 【条件3】 星がよく見えるような場所を選ばなければ、オーロラを楽しむことはできません。やむを得ず市外へ出ることができない場合、宿泊施設から少し歩くだけでオーロラを楽しめるだけの暗闇を手に入れることができます。Ripanはキルナ市内にあるロッジですが、徒歩で山の方向へ２０分ほど歩けば、山に囲まれた暗闇に出会います。キルナ市内では一番見やすい場所かもしれません。氷のホテルで有名な ICE HOTELの周辺は街灯が多いのですが、町から離れれば十分な暗闇があります。オーロラは大規模な自然現象ですので、特定の観測小屋に行かなければ見えないというものではありません。 【その他の条件】 アクティビティの充実した宿泊施設として、ICE HOTELやDUNDRETが北部スウェーデンでは該当します。 【どこがおすすめか】
■オーロラを見逃さないために オーロラといってもその形態は様々です。最も壮麗でドラマティックといわれる、オーロラブレイクアップはそのハイライトです。オーロラブレイクアップは１０分程度で終ってしまいますので、見逃さないために常に注意を払っている必要があります。
オーロラは真夜中前が現れる確率の高い時間です。 下図はキルナで晴れている時のオーロラの出現率を時間毎に示したもので、 例えば、晴れていれば２３時ごろは８０％はオーロラが見える、ということが読み取れます。  これは統計値ですので、毎晩この通りにオーロラが見えるとは限りません。 ■防寒対策 ときにはマイナス数十度にまで下がるスウェーデン北部の気候。辛抱強くオーロラを見る為には防寒対策が必要です。 厚着はもちろん、耳が隠れるような帽子、できるだけ底の厚い靴、手袋は必携です。 お茶を水筒に入れて持参すると大いに助かります。過去２４時間の気温と 過去５日の気温 をご覧になって参考してください。 ■ネットワーク時代のオーロラ鑑賞 インターネット全盛のこの時代、もしインターネットに接続できる端末があれば 効率のよいオーロラ見物ができます。 人工衛星によって取得された太陽、惑星間空間、地球周囲の宇宙空間のリアルタイムデータを 誰でもインターネットで閲覧でき、オーロラの現況をつかめるようになっています。 例えば は私がよく参照するリアルタイムデータですが、読みこなすにはある程度の知識が必要となります。 一番わかりやすいデータはオーロラの現在の光量を計測するフォトメーター(Photometer)のデータです。 キルナ郊外にあるエスレンジで観測している光度計のリアルタイムデータを屋内でモニターし、光度が増加した時だけ屋外に出てオーロラを見る、ということも可能です。 しかしながら、引き締まるような寒い屋外で静かにオーロラを待つのも風情があってよいものです。 あるキルナ郊外のコテージに宿泊してオーロラを見ると仮定して、オーロラ鑑賞をバーチャルに再現してみました。 |
